अमीबा, जिसे अक्सर मस्तिष्क-भक्षी अमीबा कहा जाता है, एक एककोशिकीय जीव है जिसे इसके वैज्ञानिक नाम, नेग्लेरिया फाउलेरी से जाना जाता है। यह सूक्ष्म अमीबा आमतौर पर गर्म मीठे पानी के वातावरण जैसे झीलों, नदियों, गर्म झरनों और अनुचित तरीके से रखरखाव वाले स्विमिंग पूलों में पाया जाता है।
यह समझना महत्वपूर्ण है कि नेग्लेरिया फाउलेरी निगलने पर कोई खतरा पैदा नहीं करता है। संक्रमण तब होता है जब अमीबा युक्त पानी को नाक से बलपूर्वक अंदर लिया जाता है, आमतौर पर तैराकी, गोताखोरी या वाटर स्कीइंग जैसी गतिविधियों के दौरान। एक बार नासिका गुहा के अंदर, अमीबा घ्राण तंत्रिका के माध्यम से मस्तिष्क तक जाता है।
मस्तिष्क में, नेग्लेरिया फाउलेरी एक दुर्लभ और विनाशकारी संक्रमण का कारण बनता है जिसे प्राथमिक अमीबिक मेनिंगोएन्सेफलाइटिस (पीएएम) कहा जाता है। पीएएम के लक्षण आमतौर पर संपर्क के एक से नौ दिनों के भीतर दिखाई देते हैं और तेजी से बढ़ सकते हैं। शुरुआती लक्षणों में अक्सर तेज सिरदर्द, बुखार, मतली और उल्टी शामिल होती है। जैसे-जैसे संक्रमण बिगड़ता है, लोगों को गर्दन में अकड़न, भ्रम, दौरे, मतिभ्रम और अपने आसपास के वातावरण पर ध्यान न देने का अनुभव हो सकता है।
पीएएम बेहद खतरनाक है और ज़्यादातर मामलों में जानलेवा भी। इसकी तेज़ी से प्रगति और अस्पष्ट शुरुआती लक्षणों के कारण इसका शुरुआती निदान मुश्किल होता है। उपचार के विकल्प सीमित हैं, और कठोर चिकित्सा देखभाल के बावजूद, बचने की दर बहुत कम है।
संक्रमण की गंभीरता के बावजूद, यह याद रखना ज़रूरी है कि पीएएम बेहद दुर्लभ है। रोग नियंत्रण और रोकथाम केंद्र (सीडीसी) संयुक्त राज्य अमेरिका में हर साल इसके कुछ ही मामले दर्ज करता है। संक्रमण का जोखिम बहुत कम है, लेकिन जागरूकता और निवारक उपाय सुरक्षित रहने की कुंजी हैं।
संक्रमण के जोखिम को कैसे कम करें:
* उच्च तापमान के दौरान गर्म मीठे पानी में तैरने, गोताखोरी करने या जल क्रीड़ा में भाग लेने से बचें।
* गर्म मीठे पानी में अपनी नाक बंद रखें, नाक पर क्लिप लगाएँ, या अपना सिर पानी से ऊपर रखें।
* झील या तालाब के तल पर तलछट को हिलाने से बचें, क्योंकि अमीबा वहाँ रह सकते हैं।
* अगर आप नेति पॉट का इस्तेमाल कर रहे हैं या साइनस धो रहे हैं, तो स्टेराइल, डिस्टिल्ड या उबला हुआ पानी इस्तेमाल करें। नल का पानी इस काम के लिए सुरक्षित नहीं है।
जोखिमों को समझने और कुछ आसान सावधानियां बरतने से आपको मीठे पानी में सुरक्षित रूप से गतिविधियों का आनंद लेने में मदद मिल सकती है।
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